O que é jateamento de areia?

O jateamento de areia — também chamado sandblasting — é o processo de preparação de superfície no qual areia de sílica é projetada a alta velocidade contra uma superfície metálica por meio de bicos de ar comprimido. Foi o método padrão da indústria durante décadas para remover ferrugem, tinta velha e outros contaminantes antes da aplicação de revestimentos.

No entanto, o uso de areia de sílica é proibido ou severamente restrito na maioria dos países pelos riscos que representa para a saúde dos operadores. A sílica livre causa silicose, uma doença pulmonar grave e irreversível causada pela inalação de poeira de sílica. Essa restrição é a razão pela qual o termo "jateamento de areia" ainda é usado coloquialmente, mas o processo real não utiliza mais areia de sílica.

Atualmente, o processo equivalente ao jateamento de areia é realizado com granalha metálica (aço carbono ou inoxidável) em equipamentos fechados com sistemas de recuperação de abrasivo e captação de pó. Essa modalidade — o jateamento — é mais econômica, mais limpa, mais segura para o operador e produz resultados de maior qualidade e uniformidade do que o jateamento com areia.

Quando se requer jateamento por ar comprimido em obra ou em espaços onde não é possível instalar uma jateadora automática, são utilizados equipamentos portáteis com abrasivos minerais como óxido de alumínio ou escória de cobre — nunca areia de sílica. O resultado superficial é equivalente ao jateamento tradicional, cumprindo as mesmas normas de preparação de superfície (ISO 8501, SSPC).